Los temas que animan a las exposiciones temporales son la clave, muchas veces, del éxito de la misma. Los aniversarios, los hallazgos, o a veces la mera excusa de reunir obras dispersas por museos de todo el mundo o simplemente ocultas en colecciones particulares, son motivo suficiente para organizar una muestra de este tipo. Desde los años 70, los museos, tanto los de arte contemporáneo como los de Bellas Artes, comenzaron a acoger exposiciones que no se limitaban al clásico patrón "arquitectura - escultura - pintura", sino que se fueron abriendo a nuevos discursos transversales, o a incorporar muestras de arte y cultura popular no convencionales. El concepto de los "Centro de Cultura" desplazó al de "Museo" tradicional, y así espacios como el Pompidou iniciaron nuevos caminos en los que estamos inmersos hoy. Esta redefinición del concepto de "Museo" y de "Exposición Temporal" permitió que, particularmente a partir de los años 90 estos sagrados templos del arte abriesen sus puertas a nuevas ideas. Y dentro de esta corriente, llegarían al museo las portadas de los discos, la moda, el cine... o el automóvil.
Objetivamente, en el sentido en el que entendemos una exposición de arte en un museo, probablemente la primera muestra sea "Eight Automobiles", realizada en el MOMA de Nueva York entre el 28 de agosto y el 11 de noviembre de 1951, y en la que ya aparecía en un contexto académico el término "escultura rodante". En ella se exponían un puñado de diseños contemporáneos de coches de producción y ejercicios de estilo para el futuro que definían las líneas del diseño contemporáneo. Sin embargo, para esperar a una exposición en el sentido moderno, hay que acercarse más en el tiempo. Según recuerda Darcy Kuronen, el propio MOMA no ha dejado de incluír al automóvil en sus exposiciones, pero hay que referirse seguramente a "Moving Beauty", en el Museo de Bellas Artes de Montreal, en 1995, para encontrar una exposición que, en un sentido amplio y sistemático, analice el automóvil en términos de arte.
- Moving Beauty. A century in automotive design (11 de mayo - 15 de octubre de 1995, Montreal Museum of Fine Arts)
"Moving Beauty" planteó ya en 1995 el tema del diseño de automóviles como un reflejo de la evolución no sólo de la técnica, sino también del diseño de todo el siglo XX. Y en cuanto esta técnica y este diseño estan incardinadas en una sociedad concreta, esta exposición abre, en la época reciente, el enfoque del automóvil como ejemplo del arte contemporáneo. Esto es posible contemplado tanto en términos genéricos, por su influencia directa sobre las artes que lo rodean (diseño gráfico, cartelería, escultura...) como en cuanto a algunos coches individuales por su rareza o exclusividad en la construcción. La galería de automóviles era bien extensa, desde el triciclo de Benz al "coche gota" Rumpler Tropfenwagen, pasando por el Bugatti T57 Coupé Atlantic comprado por Ralph Lauren en 1988. Este coche sería años más tarde el protagonista de otras dos exposiciones en Cleveland y Boston. "Moving Beauty" sin duda abrió un camino en la museología reciente en el cual el automóvil no sólo tiene cabida sino que es una muestra esencial de la cultura, y a menudo el arte más refinado, del siglo XX, del cual ha sido con frecuencia actor y protagonista más allá de donde podamos imaginar.
- Bugatti (18 de julio - 19 de septiembre de 1999, Cleveland Museum of Art. Comisario Henry Hawley, patrocinada por Park-Ohio)
La exposición "Bugatti" fue una muestra dedicada a la obra de tres personas de dos generaciones diferentes de la familia Bugatti. Los muebles del patriarca Carlo, las esculturas del joven Rembrandt y los automóviles de Ettore. Esta visión transversal permitió apreciar la importante influencia del arte y el diseño en la formación del jóven Ettore, cuyo paso por la Escuela de Bellas Artes de Milán le abrió la puerta a una sensibilidad y conocimiento de las artes que volcaría sobre sus creaciones automovilísticas. La muestra se sirvió de piezas pertenecientes a la colección permanente del museo y de otras cedidas para la ocasión. La estrella de la exposición fue, de nuevo, el celebrado Bugatti T57 Atlantic de Ralph Lauren, uno de los coches más bellos jamás fabricados. La temática Bugatti es ciertamente atractiva para cualquier exposición destinada a ser acogida en un Museo de Bellas Artes, por la presencia de un diseñador de muebles "Art Nouveau", un escultor, y un estudiantes de Bellas Artes que acaba diseñando coches. Pero aún así es encomiable la decisión del Museo de Cleveland de programar y desarrollar una muestra así, y de algún modo no ha dejado de tener seguidores, como la recentísima exposición de la Allan Stone Gallery, una galería de arte contemporáneo de Nueva York, con un Bugatti T57 como estrella.
- Different Roads. Automobiles for the next century (22 de julio - 21 de septiembre de 1999, Museum Of Modern Art, Nueva York; comisario Christopher Mount)
"Different Roads" fue una exposición terriblemente interesante en su concepto, por cuanto su propio discurso central no tenía que ver específicamente con planteamientos artísticos o estéticos. La muestra planteaba una interesante reflexión acerca del automóvil como producto comercial e industrial (y por tanto social y cultural) del siglo XX, y sobre el concepto de "coche del futuro" a lo largo de la segunda mitad del siglo y, particularmente, en el momento en el que se celebró la exposición. Con interesantes textos escritos por Christopher Mount y Benjamin Lima, los nuevos conceptos de sostenibilidad energética, ecologismo, combustibles alternativos o modularidad llegaron al MOMA. Los vehículos mostrados se agruparon en dos bloques: "Power Plants", dedicada a las nuevas alternativas energéticas alejadas del petróleo, en la que se mostraban una versión híbrida del Fiat Múltipla (salido al mercado en 1998), y los GM EV1, Honda VV y Toyota Prius (homónimo del destinado al mercado europeo pero en diferente carrocería y también con motor híbrido); y "New Structures, new materials", fijada en las alternativas espaciales y estructurales para la definición del automóvil del futuro, en la que podían verse el Smart, el prototipo Audi AL2 (convertido en el Audi A2 el mismo 1999), un Ford Ka, el interesantísimo concepto Chrysler CCV (de alguna manera antepasado directo del reciente Citroën Cactus) y el estudio de estilo para el nuevo Mini de BMW. La exposición trajo a un museo de arte el muy interesante concepto de "coche del futuro", en un momento y en un país en el que el futuro ya no eran coches que circulasen por la luna, como en los años 50 sino coches que no destruyesen la tierra para siempre.
- Garaje. Imágenes del automóvil en la pintura española del siglo XX (28 de noviembre - 31 de diciembre de 2000 [15 de enero - 25 de febrero de 2001 en CGAC], Fundación Carlos de Amberes - Fundación Barreiros; comisario: Jaime Brihuega)
"Garaje" fue, entre 2000 y 2001, una pionera y sugerente iniciativa de las Fundaciones Carlos de Amberes y Barreiros con el objetivo de mostrar y analizar la aparición del automóvil en la pintura del siglo XX en el contexto español. La nueva "máquina de desplazarse" había causado sensación entre los artistas de las dos primeras décadas del siglo XX, y tanto los pintores de tendencia cinética, los cubistas, los estilistas del Arte Nouveau, o incluso los expresionistas habían quedado fascinados por estos nuevos monstruos rugientes símbolo del progreso. En un denso viaje de ida y vuelta, la imágen del automóvil en la pintura, andado el tiempo, ha vuelto a inspirar a los pintores, diseñadores y propios ingenieros creadores de automóviles, cerrando un viaje que dura todo el siglo XX y que se realiza a caballo de las carreteras y los museos. La muestra dejó un magnífico catálogo no fácil de encontrar pero de gran valor en sus contenidos.
- Autobodies. Speed, sport, transport (29 de junio - 16 de septiembre de 2002, Museum of Modern Art, Nueva York; comisario: Peter Reed. Patrocinada por: Merrill Lynch, Pinifarina, Road&Track y BNP Paribas)
Después de la experiencia de "Different Roads", el MOMA de Nueva York volvió a abordar el mundo del automóvil en 2002, en esta ocasión desde un punto de vista más vinculado al diseño y al arte. "Autobodies" es una muestra en la que el museo neoyorquino pudo exhibir orgullosamente los seis coches que forman parte de sus fondos permanentes como muestras del diseño funcional pero tremendamente estético y artístico del siglo XX. Un hermoso Cisitalia regalado por Pininfarina abría la muestra, en la que estaban también un Jeep Willys, junto con el Land Rover probablemente el coche más reconocible del mundo en cualquier lugar; un VW Beetle, icono del siglo XX hasta tan lejos como se quiera llegar; un Jaguar E-Type, uno de los coches más estilosos fabricados nunca; el Ferrari 641/2 de 1990 conducido por Alain Prost, el máximo en cuanto a coches de competición; y el popular, y en mi opinión sobrevalorado a nivel de concepto automovilístico, pero magnífico como objeto de diseño, Smart. La exposición fue una auténtica consagración del automóvil como objeto de diseño digno de ser musealizado al nivel de cualquier otra obra de arte seriado del siglo XX, y la última, hasta el día de hoy, que el MOMA ha dedicado al mundo del automóvil de forma monográfica.
- La Bella Macchina: The Art of Ferrari (13 de abril - 20 de julio de 2003, Chrysler Museum of Fine Arts, Norfolk, Virginia)
Una de las exposiciones que acumulan elementos más pintorescos en torno al mundo del automóvil y el arte, fue "La Bella Macchina". El museo Chrysler de Norfolk es una institución privada con participación pública fundada por Walter P. Chrysler Jr., hijo del fundador de la marca, y que en la actualidad sigue siendo participada por la empresa. Como ya conté hace unos meses, este museo tiene entre sus colecciones obras de Goya o Velázquez, por hacerse una idea de la calidad de sus colecciones pese a ser una modesta institución. Sin embargo, en primavera - verano de 2003 acogió una atípica exposición con una docena de Ferrari que merece ser reseñada en este repertorio. "La Bella Macchina" reunió a unas cuantas piezas auténticamente destacadas, como el Alfa Romeo 8C 2300 Monza hecho por Enzo Ferrari antes de fundar su propia marca, el Ferrari 375 "Indy" de 1952, un 250 GTO de 1962 (no por más conocido es menos raro ver uno en vivo uno de los sólo treinta y seis construidos), o rarezas como el 275 NART Spyder de 1967 y el 330 P de 1963. La exposición estuvo acompañada de una larga y variopinta lista de actividades, entre las que estuvo un pequeño ciclo de cine con la proyección de algunos documentales, y la película "Grand Prix", de John Frankenheimer, la única en la que se ha dado permiso para rodar planos en el interior de la factoría de Maranello. Al mismo tiempo, acompañaban a los coches una selección de fotografías de competición del histórico fotografo Louis Klemantaski. La muestra no deja de hacer patente el mucho interés despertado en Estados Unidos por la marca Ferrari, particularmente a partir de los años 60, pero en esta ocasión mostrado de una manera muy especial en el marco de un museo de bellas artes propiedad de un fabricante de coches.
- Speed, Style and Beauty. Cars from the Ralph Lauren collection (6 de marzo - 3 de julio de 2005, Museum of Fine Arts, Boston; comisario: Darcy Kuronen)
La última gran exposición realizada por un museo de Bellas Artes destinada monográficamente al automóvil es, probablemente, también la más interesante. Speed Style and Beauty surgió con la idea de mostrar la magnífica colección de coches acumulada por Ralph Lauren, principalmente en los años 80. Sin embargo, la forma en la que las piezas fueron encajadas la convierten en algo especial. Uno de los modistos más influyentes en el mundo en los últimos años, propietario de una marca de gran éxito como Polo, no parece un candidato firme para acumular una gran colección de coches. Sin embargo, no sólo la posee, sino que en ella hay nombres absolutamente míticos y mareantes, como Bentley Blower, Mercedes SSK "Count Trossi" o 300 SL Gullwing, Ferrai 250 GTO y LM, o 250 GT SWB Scaglietti, y sobre todo el maravilloso y fascinante Bugatti T57 Atlantic que ya fue estrella de la exposición de Montreal y del Cleveland Museum of Art. La presencia del Bugatti en la muestra establece un puente con la fabulosa y densa historia en torno al arte de la marca italiana, hasta el punto de que el Atlantic fue la imagen corporativa de la exposición, ocupando también la portada del catálogo. La edición, una preciosidad bibliográfica que se encuentra junto a mi mientras escribo este artículo, contenía textos de Beverly Rae Kimes y Winston Goodfellow, entre ellos una interesante entrevista con el propio Lauren, y fue editado e imprimido por Mondadori en sus talleres italianos, cerrando así el círculo. Esta exposición ha sido, de las realizadas hasta ahora en torno al automóvil en los museos, la que eleva la calidad artística del diseño de los mismos al máximo nivel, y sin duda podemos decir que es aquella en la que el museo y el automóvil se encuentran de la forma más natural y armónica tanto en concepto como en ejecución.
- Formula One. The Great Design Race (1 de julio - 29 de octubre de 2006, London Design Museum)
La última gran exposición dedicada al mundo del automóvil no tuvo lugar en un museo de Bellas Artes como tal, sino en el Museo de Diseño de Londres. La evolución del diseño de los bólidos de Fórmula 1 desde los años 50, cuando se creó el campeonato como tal, hasta nuestros días, sirve como un viaje a lo largo de la historia, la moda y la sociedad de la segunda mitad del siglo XX. La muestra abarca, por tanto, un interesantísimo tracto en el que los automóviles han evolucionado en su diseño desde los primitivos coches de los años 50 y 60 (inmortalizados por la monumental "Grand Prix" de John Frankenheimer, en 1966) hasta los modernos y futuristas Fórmula 1 de nuestro tiempo. El evento fue acompañado de una serie de actividades didácticas y su página web incluye un curioso salvapantallas y unos jugosos vídeos acerca del diseño y desarrollo de los vehículos de competición, concretamente del Renault R25 con el que Fernando Alonso fue campeón del mundo por primera vez. Esta exposición fue premiada por el mejor diseño de exposición temporal de 2006 en los premios anuales de la Semana del Diseño. No obstante el magnífico planteamiento el museo focalizó el discurso expositivo más en los aspectos funcionales y técnicos del diseño que en las inlfuencias y retroalimentaciones con las artes y la cultura popular del contexto de cada momento.
Aparte de este manojo de interesantes productos museísticos en torno al automóvil, desde el punto de vista del concepto sería justo incluír en el listado dos muestras realizadas en grandes museos pero cuyo protagnista no fueron los coches sino la motocicleta. Por un lado, Amazing Bikes. Two centuries in two wheels (11 de septiembre de 1999 - 30 de enero de 2000, Oakland Museum of California), dedicada, desde planteamientos similares a los de las exposiciones aqui mostradas, a la historia de la motocicleta y la bicicleta motorizada. En esta ocasión se recurrió también a un abundante repertorio de cartelería y diseños publicitarios en torno a la moto, muchos de ellos buenos ejemplos de "Art Nouveau". El arte de la motocicleta (24 de noviembre de 1999 - 3 de septiembre de 2000, Guggenheim Bilbao; patrocinada por BMW), una exposición que, desde un punto de vista muy amplio, tenía en cuenta la importancia de la motocicleta dentro del contexto del diseño industrial del siglo XX, pero al tiempo de la sociedad, economía y cultura popular.
Todas ellas demuestran cómo, al menos en los últimos doce años, los grandes museos del mundo han puesto sus ojos sobre un fenómenos cultural de gran potencia y primer orden, el automóvil. Los factores relacionados con el diseño, la economía, la moda, la música, y también la relación directa entre artistas y creadores de automóviles, en uno y otro sentido de transmisión, han recibido una nueva y más digna reinterpretación que convierte al coche en un catalizador cultural tan poderoso que los museos no pueden resistirse a su análisis.
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